Excursion au lever du soleil sur le Merapi : le récit sincère d'un novice sur ce à quoi s'attendre
Personne ne vous parle du froid. On vous parle de la jeep, des champs de lave, de la vue sur les cratères à l'aube. Vous…
La plupart des voyageurs européens arrivent à Yogyakarta avec le même programme : Borobudur le premier jour, Prambanan le deuxième, et Malioboro entre les deux. Ce programme est tout à fait acceptable. Ces lieux sont extraordinaires.
Mais la région de Yogyakarta est immense, et ce sont souvent les endroits qui ne figuraient pas du tout sur leur liste qui marquent le plus les voyageurs longtemps après leur séjour — ceux dont ils parlent à leur retour. Voici un guide de ces lieux.
À soixante mètres sous la surface de la jungle se trouve une forêt. Une véritable forêt souterraine, bien vivante, qui pousse dans l'obscurité au fond d'un gouffre vertical, maintenue en vie par un seul rayon de soleil qui filtre à travers l'entrée de la grotte pendant quelques heures chaque matin.
Les habitants l'appellent “ Cahaya Surga ” — la lumière du paradis — et ses photos ont été tellement diffusées que la grotte est désormais connue sous ce nom. Ce que l'on sait moins, c'est à quel point elle semble isolée géographiquement, et combien peu de gens s'y rendent réellement.
Pour accéder à Jomblang, il faut descendre en rappel le long d'une paroi verticale en compagnie d'un guide, parcourir un passage de 300 mètres creusé dans la roche ancienne, puis attendre que la lumière apparaisse.
Le nombre de visiteurs est limité à quelques personnes par jour, ce qui permet de préserver une atmosphère véritablement paisible. C'est l'un de ces rares endroits où les photos, aussi belles soient-elles, ne parviennent pas tout à fait à rendre l'ambiance.
Situé à Gunungkidul, à environ 90 minutes au sud-est de Yogyakarta. Wahyu Travel Indonesia inclut la grotte de Jomblang dans son circuit d'aventure « Grotte de Jomblang, grotte de Pindul et plage de Timang ».
La plage de Timang n'est pas une plage au sens habituel du terme. On ne peut ni s'y baigner, ni y prendre un bain de soleil, ni y écouter le doux clapotis des vagues. À la place, on y trouve une falaise calcaire spectaculaire surplombant une mer agitée, une gondole en bois tirée à la main qui enjambe l'océan, et un petit îlot rocheux où les pêcheurs locaux pêchent le homard depuis des générations.
La télécabine — entièrement construite en bois et en corde, et actionnée par un système de poulies — a été conçue pour les pêcheurs. Les touristes peuvent désormais l'emprunter pour traverser environ 100 mètres d'eau libre, au-dessus des vagues qui viennent se briser contre les rochers en contrebas.
C'est une sensation grisante, difficile à reproduire artificiellement. Sur l'île d'en face, on trouve du homard frais, grillé et servi tout simplement, pêché le matin même.
Pour les voyageurs qui ont déjà visité les plages les plus connues de Bali et qui recherchent quelque chose de vraiment différent, Timang est la solution idéale. Situé lui aussi dans le district de Gunungkidul, à environ deux heures de la ville.
Alors que Jomblang est une expérience verticale et intense, Pindul est une expérience horizontale et méditative. La grotte abrite une rivière souterraine que les visiteurs explorent à bord de bouées en caoutchouc, dérivant lentement sur 300 mètres de couloirs calcaires tandis que les guides éclairent les formations de stalactites et de stalagmites situées au-dessus et au-dessous du niveau de l'eau.
La grotte abrite une colonie de chauves-souris, et parmi les formations rocheuses, on trouve des silhouettes auxquelles les habitants ont donné des noms au fil des générations : un éléphant, un parapluie, une marionnette wayang.
L'eau est claire et fraîche, et l'expérience est étonnamment paisible compte tenu de son caractère insolite. Elle convient à la plupart des âges et des niveaux de forme physique, et est souvent combinée avec la visite de Jomblang dans le cadre d'une même journée.
Plaosan se trouve à moins de deux kilomètres au nord de Prambanan, suffisamment près pour être visité le même après-midi. Il a été construit au IXe siècle, à peu près à la même époque que ses célèbres voisins, par un roi bouddhiste en guise de cadeau pour sa reine hindoue — l’un des gestes les plus poétiques de l’histoire javanaise.
Les deux temples principaux sont reliés par une série de sanctuaires plus petits, et l'ensemble du complexe est presque toujours désert, contrairement à la foule qui se presse à Prambanan.
Les sculptures de Plaosan sont raffinées et bien conservées. Le site, entouré de rizières avec le Merapi visible au nord, est l'un des plus photogéniques de la région. La plupart des visiteurs ignorent son existence. Ceux qui le découvrent s'accordent généralement à dire que c'est l'une des meilleures expériences qu'ils aient vécues à Yogyakarta.
Le paysage autour de Prambanan est idéal pour faire du vélo : des routes plates, des rizières, des villages traditionnels et des temples anciens qui surgissent à l'improviste tout au long du parcours.
Une excursion à vélo d'une demi-journée au départ du complexe de Prambanan vous fera découvrir de petits villages que la plupart des touristes ne font que traverser sans s'arrêter : des warungs locaux, des ateliers de batik, des agriculteurs guidant leurs buffles à travers les rizières, ainsi que des temples plus modestes comme celui de Sambisari (un temple hindou découvert entièrement enfoui sous terre en 1966 et mis au jour au fil des décennies).
Le rythme est tout autre que celui d'une visite classique des temples, et cette formule séduit particulièrement les voyageurs qui souhaitent allier découverte des monuments et contacts humains. Le circuit à vélo proposé par Wahyu Travel Indonesia autour de Prambanan combine tous ces aspects sans exiger une condition physique particulière.
La plupart des voyageurs visitent le Merapi en remontant depuis ses contreforts, en jeep. Rares sont ceux qui prennent le temps d'explorer la région de Kaliurang dans son ensemble — une ville de montagne au climat frais située sur le versant sud du Merapi, qui servait autrefois de lieu de villégiature aux colons néerlandais et qui a su conserver cette atmosphère grâce à ses vieilles villas et ses sentiers boisés.
La randonnée dans la nature du Merapi commence ici et vous emmène à travers des paysages volcaniques, des sentiers dans la jungle et des villages javanais traditionnels situés sur le flanc de la montagne.
Le musée Ullen Sentalu, situé à Kaliurang, est l’un des plus beaux musées culturels de Java. Il est consacré à l’art et à l’histoire de la culture royale javanese, mais n’est pratiquement jamais mentionné dans les guides touristiques classiques. La combinaison de l'air de la montagne, des sentiers de randonnée et d'un musée véritablement excellent fait de Kaliurang une destination qui mérite qu'on y consacre une demi-journée, même si vous avez déjà fait le circuit en jeep.
Alors que la plupart des voyageurs se rendent d'office à Parangtritis — la plage la plus proche de Yogyakarta et, par conséquent, la plus fréquentée —, le littoral de Gunungkidul, qui s'étend à l'est de la ville, offre un tout autre cadre.
Indrayanti est l'une des plages les plus accessibles de la région : une baie incurvée aux eaux turquoise, bordée de falaises calcaires, et bien moins fréquentée que les plages comparables de Bali.
La route qui longe la côte de Gunungkidul relie une succession de ces baies — Sundak, Drini, Baron, Kukup —, chacune avec un caractère légèrement différent, la plupart abritant des warungs proposant des fruits de mer locaux, et presque aucune ne disposant de l'infrastructure commerciale qui caractérise le tourisme balnéaire ailleurs en Indonésie. Une voiture particulière permet de se rendre de l'une à l'autre en une seule journée.
Kalibiru est un parc forestier situé sur les collines à l'ouest de Yogyakarta, surplombant le lac de Sermo et la vallée en contrebas. Il est devenu célèbre grâce à une photo particulière — celle d’une personne debout sur une plate-forme en bois au milieu des arbres, contemplant les collines verdoyantes et les eaux calmes — qui a été largement diffusée, au point d’être reconnaissable même par ceux qui ne connaissent pas son nom.
Ce que la photo ne montre pas, c'est à quel point la forêt environnante est paisible, ni comment, par temps clair, la vue s'étend jusqu'à la côte sud.
C'est à environ une heure de route de Yogyakarta ; c'est une étape idéale sur le chemin de Borobudur ou au retour, et c'est là que le site est le plus beau, le matin, avant que les nuages ne viennent recouvrir les collines.
Celui-ci se cache à la vue de tous. La plupart des visiteurs de Prambanan arrivent le matin, y passent deux heures, puis repartent. Beaucoup ignorent que pendant la saison sèche (de mai à octobre environ), un spectacle de ballet du Ramayana en plein air est donné trois soirs par semaine sur une scène en plein air, avec le complexe de temples illuminé en toile de fond.
Le Ramayana est l’épopée hindoue dont le récit est littéralement gravé sur les murs des temples de Prambanan ; le voir donc joué en direct devant les reliefs en pierre qui racontent cette même histoire offre une expérience à plusieurs niveaux qu’il est vraiment difficile d’oublier. Les représentations ont lieu les mardis, jeudis et samedis soirs, et les billets doivent être réservés à l'avance.
Le temple de Mendut se trouve à trois kilomètres à l'est de Borobudur, sur le même axe sacré ancestral, et il y a presque toujours peu de monde.
Construit au IXe siècle, c'est à la fois un monastère bouddhiste en activité et un site historique — les moines l'utilisent encore pour leurs cérémonies — et son intérieur abrite trois des plus belles statues bouddhistes de Java : un Bouddha central serein flanqué de bodhisattvas, tous sculptés dans des blocs de pierre uniques et d'une échelle bien plus intime que tout ce que l'on trouve à Borobudur même.
Le temple de Pawon, situé entre Mendut et Borobudur sur le même axe, est encore plus petit : il s'agit d'une tour unique, aux proportions harmonieuses, généralement déserte.
Le débat scientifique sur sa fonction d'origine (trésor ? temple funéraire ?) n'est pas tranché, ce qui le rend particulièrement intéressant. Ces deux sites se trouvent à quelques minutes en voiture du complexe principal de Borobudur et ne vous prendront pratiquement pas de temps supplémentaire si vous vous y rendez déjà.
Quelques conseils pour s'y rendre
La plupart de ces lieux sont difficiles, voire impossibles, à atteindre en transports en commun. Gunungkidul, en particulier, nécessite soit une voiture particulière, soit une moto, et les visites des grottes impliquent de se lever tôt et une bonne organisation logistique.
Un chauffeur-guide privé au départ de Yogyakarta résout tous ces problèmes : vous bénéficiez d'un transfert porte-à-porte, de ses connaissances locales sur les conditions (la lumière à Jomblang dépend de la météo, la télécabine de Timang peut être affectée par l'état de la mer) et de la flexibilité nécessaire pour ajouter ou modifier des arrêts le jour même.
Wahyu Travel Indonesia organise visites privées vers toutes ces destinations au départ de Yogyakarta, avec des chauffeurs-guides anglophones et la prise en charge à l'hôtel incluse. Si vous souhaitez élaborer un itinéraire sur mesure combinant l'une ou l'autre des destinations ci-dessus, le plus simple est de nous contacter directement via WhatsApp.
